みなさん、自分の目ってよく見たことありますか?
目は、私たちの身体の中で最も重要な感覚器官です。でも、実は目には、私たちが知らない意外な秘密がたくさんあるんです。
例えば、
- 目は、実は100万個以上の細胞からできているって知っていましたか?
- 目は、1秒間に約20回瞬きをしているって知っていましたか?
- 目は、実は色を認識する細胞が、人間の想像以上に少ないって知っていましたか?
などなど、目に関する雑学は、まだまだたくさんあります。
このページでは、そんな目に関する雑学を、わかりやすくご紹介します。
目の色は、遺伝と環境で決まる?
目の色は、人によってさまざまです。濃いブラウンや薄いブラウン、グリーンやブルーなど、色の違いだけでなく、色味も異なります。
目の色は、いわゆる「黒目」の部分に当たる「虹彩」の色です。虹彩は、筋肉の層と色素細胞の層でできています。筋肉の層は、虹彩の形を変化させて、瞳孔の開き具合を調節します。色素細胞の層は、メラニン色素を生成します。メラニン色素は、紫外線から目を守る役割を担っています。
虹彩の色は、遺伝子と環境の両方によって決まります。
遺伝子によって決まる要因は、虹彩の色素細胞の量です。虹彩の色素細胞が多いほど、色が濃くなります。虹彩の色素細胞の量は、虹彩の色素細胞を生成させる遺伝子によって決まります。
環境によって決まる要因は、メラニン色素の量です。メラニン色素の量は、紫外線によって増加します。そのため、紫外線の強い地域で生まれ育った人は、メラニン色素の量が多く、目の色が濃くなる傾向があります。
日本人は一般的に、目が黒いといわれます。しかし、正確には濃いブラウンです。同じブラウンでも、人種によって淡いブラウンや赤みがかったブラウンなど、多様です。
まれに左右の目の色が異なる場合があります。これは虹彩異色症(こうさいいしょくしょう)といいます。虹彩異色症には、先天的な原因と後天的な原因があります。先天的な虹彩異色症は、遺伝によって引き起こされることが多いです。後天的な虹彩異色症は、眼の病気や外傷によって引き起こされることがあります。
目の色は、私たちの印象を大きく左右するものです。自分の目の色が、遺伝と環境の両方によって決まっていることを知って、興味を持ってみてください。
目に関することわざや慣用句を絵にすると…?
ことわざや慣用句は、私たちの生活に深く根付いています。しかし、中にはそのまま絵にすると、ちょっと奇妙なものも少なくありません。
例えば、今まで知らなかったことが急にわかるときによく使われる「目から鱗が落ちる」は、絵にするとちょっと不気味です。目から鱗が本当に落ちてくるシーンを想像してみると、なんだか恐怖を感じてしまいます。
意のままにならずもどかしいことを意味する「二階から目薬」も、絵にするとシュールです。二階の窓から目薬を垂らそうとしている絵を想像してみると、なんだか滑稽な光景に思えます。
一方、隠しごとが漏れやすいことを意味する「壁に耳あり障子に目あり」や、悪事は必ずばれることを意味する「闇夜に目あり」は、絵にすると妖怪っぽくなります。壁や障子に目玉がたくさんついているような絵を想像してみると、なんだか不気味な雰囲気を醸し出します。
不運が重なることを意味する「弱り目に祟り目」も、絵にすると怖いです。弱っているときにさらに災難に見舞われるシーンを想像してみると、なんだかゾッとします。
かわいくてしかたがないことを意味する「目に入れても痛くない」も、絵にすると痛々しいです。本当に目の中に入れても痛くないほどのかわいいものを想像してみると、なんだか不気味な気がします。
素早くて油断ならないさまを表す「生き馬の目を抜く」に至っては、絵にするのもためらわれます。生き馬の目を本当に抜くシーンを想像してみると、なんだか残酷な光景に思えます。
自分のことを棚に上げて他人をバカにすることを意味する「目くそ鼻くそを笑う」も、別の意味で絵にするのがためらわれます。自分の欠点を棚に上げて他人を笑うシーンを想像してみると、なんだか矛盾した光景に思えます。
ちなみに、害を受けたら同じように仕返しをすることを意味する「目には目を」は、メソポタミア文明の象徴ともいえる「ハンムラビ法典」の有名な一節です。しかし、絵にするとなんだか暴力的に見えてしまいます。
このように、ことわざや慣用句をそのまま絵にすると、なんだか奇妙な印象を与えるものも少なくありません。しかし、それもまたことわざや慣用句の面白さのひとつなのかもしれません。
目の破壊力を誇るキャラクターたち
アニメや特撮ドラマには、目からビームを発するキャラクターが数多く登場します。その代表格といえば、スーパーマンやウルトラマンが思い浮かびます。スーパーマンは太陽エネルギーを蓄えたヒートビジョンを、ウルトラマンは相手の弱点を看破するスペシウム光線を放ちます。いずれも強力な攻撃手段として活躍しています。
しかし、彼らの目の破壊力は、ギリシア神話に登場するメデューサと比べると、はるかに劣るものかもしれません。メデューサは、怪物ゴルゴン三姉妹の末娘で、髪の毛がすべて毒蛇という恐ろしい姿をしています。その目は宝石のように輝いており、その光を浴びた者はたちまち石と化してしまうのです。
メデューサの目の破壊力は、その強烈な光によって生じる精神的なショックによるものと考えられています。メデューサの目を見た者は、恐怖や絶望のあまり、心を失って石になってしまうのです。
メデューサの目の破壊力は、単なる物理的な攻撃力を超えた、精神的な破壊力と言えるでしょう。その強大な力は、古来より多くの人々の恐怖の対象となってきました。
メデューサの目の破壊力を象徴するエピソードとして、ペルセウスがメデューサを退治した話が有名です。ペルセウスは、鏡面を盾にしてメデューサの目を直視せずに、彼女の首を切り落としました。このことからも、メデューサの目の破壊力がいかに強力なものであるかがうかがえます。
このように、アニメや特撮ドラマには、さまざまな目の破壊力を誇るキャラクターが登場します。その中でも、メデューサの目の破壊力は、その強烈な光による精神的なショックによって生じる、単なる物理的な攻撃力を超えた、まさに最強の破壊力と言えるでしょう。