血液って、私たちの体にとって欠かせない存在だよね。酸素や栄養を運んでくれて、二酸化炭素や老廃物を運び去ってくれる。でも、その秘密って意外と知られていないんだよ。
例えば、血液の色は赤いっていうのは、ヘモグロビンという成分のせいだって知ってた？ヘモグロビンは、酸素を運ぶ役割をしているんだよ。
それから、血液は体温調節にも役立っているんだ。汗をかいて体温を下げるときに、血液が汗腺に集まって、汗の量を増やしてくれるんだよ。
血液には、他にもまだまだ驚きの秘密があるんだよ。今回は、そんな血液の秘密を、ご紹介するね。
血管の奥深き世界、知ってる？
私たちの体は、約60兆個にも及ぶ細胞でできています。その細胞ひとつひとつに酸素や栄養を届け、二酸化炭素や老廃物を運び去る重要な役割を果たしているのが、血管です。
血管は、全身に張り巡らされていて、その総延長は約10万kmにもなります。これは、地球を約2周半もグルグル巻きにできるほどの長さです。
血管を構成する内皮細胞の総面積は、約7000㎡にも及びます。これは、「国立競技場」のグラウンドに匹敵する広さです。
血管は、大きく分けて動脈、静脈、毛細血管の3種類に分けられます。
動脈は、心臓から各組織に血液を送る血管です。静脈は、各組織から血液を心臓に戻す血管です。毛細血管は、動脈と静脈をつなぐ細い血管です。
血管は、血液を循環させるだけでなく、体温調節や免疫機能など、さまざまな役割を果たしています。
血液は、心臓が1日に約10万回鼓動することで、常に循環しています。1分ほどで全身を一巡すると言われています。
血管は、私たちの体にとって欠かせない存在です。血管を大切にすることで、健康な生活を送ることができます。
血液料理の世界、奥深く
血液は、私たちの体にとって欠かせない栄養素です。酸素や栄養を全身に運び、二酸化炭素や老廃物を運び去る役割を果たしています。
そんな血液は、食材としても使われてきました。世界各国には、血を使った伝統料理が数多く存在します。
例えば、ドイツやモンゴルでよく食べられている「ブラッドソーセージ」は、豚や羊の腸に血を詰めたソーセージです。豚や牛の血に小麦粉や玉ねぎ、スパイスなどを加えて練り、腸に詰めて作られます。
中国の鍋料理「毛血旺（マオ・シュエ・ワン）」にも、血豆腐と呼ばれる食材が使われます。血豆腐は、豚や牛の血を固めたもので、見た目はレバーに似ています。
タイ料理にも、豚の血を固めたレバー状の食材を辛く煮込んだ麺料理「カノム・チン・ナム・ミョウ」があります。
スウェーデンの伝統食「血のプリン」は、豚や牛の血に小麦粉や玉ねぎ、シナモンなどのスパイスを加えて煮込んだもので、黒々とした見た目が特徴です。
沖縄には、「チーイリチャー」という、豚やヤギの血を使った煮物料理があります。どろっとした見た目と真っ黒な色が、見た目のインパクト抜群です。
血を使った料理は、見た目がどす黒いものが多いようですが、スッポンの生血は真っ赤な鮮血の色です。
黒くても赤くても、血を使った料理は、どの国でも好き嫌いがかなり分かれるといわれています。
血を吸う生き物達
血は、生物にとって重要な栄養素です。赤血球には酸素を運ぶヘモグロビンがあり、血漿にはタンパク質や糖、ビタミンなど、さまざまな栄養素が含まれています。そのため、血を食べる生き物は、これらの栄養素を効率よく摂取することができます。
血を食べる生き物の中には、吸血動物と呼ばれるものがあります。吸血動物は、鋭い牙や舌を使って、動物や人間の血を吸います。吸血動物の代表的な例としては、蚊、ノミ、マダニ、トカゲ、コウモリなどが挙げられます。
蚊は、蚊の幼虫である蚊の幼虫が、水中で吸血動物の血を食べて成長します。ノミは、哺乳類や鳥類に寄生して、血を吸います。マダニは、哺乳類や鳥類、爬虫類などに寄生して、血を吸います。トカゲは、ヘビやトカゲなどの動物に寄生して、血を吸います。コウモリは、哺乳類や鳥類の血を吸います。
吸血動物以外にも、血を食べる生き物はたくさんいます。例えば、動物の死骸を食べる動物は、死骸の血を吸うことがあります。また、魚の中には、血を食べる魚もいます。例えば、クジラは、アザラシやイカなどの血を吸うことがあります。
血を食べる生き物は、生態系の中で重要な役割を果たしています。例えば、吸血動物は、病原菌を媒介する役割を果たしています。また、動物の死骸を食べる動物は、生態系の循環を促進する役割を果たしています。
以下に、血を食べる生き物の例をいくつか挙げます。
- 吸血動物：蚊、ノミ、マダニ、トカゲ、コウモリ
- 動物の死骸を食べる動物：ハゲタカ、カラス、ワシ、ヘビ、サソリ
- 魚：クジラ、シャチ、サメ、ウナギ、フグ
血を食べる生き物は、人間にとっても身近な存在です。蚊やノミなどの吸血動物は、感染症の媒介者となるため、注意が必要です。
