マスクって、今や私たちの生活に欠かせないアイテムになったよね。でも、その語源や歴史って、意外と知られていないんだよ。実は、マスクは古代エジプトやギリシャで使われていたんだって。しかも、その当時は、美容や健康のために使われていたんだってね。
マスクの語源とは
マスクと聞いて、何を思い浮かべるだろうか。顔を覆う、日用品として身近なもの。しかし、その歴史を遡ると、マスクには「幽霊」を連想させるような側面もあった。
マスクの語源には諸説あるが、その一つにラテン語の「mascus」が由来するという説がある。mascusは「幽霊」を意味する言葉だ。古代ローマでは、死者の魂を鎮める儀式にマスクが使われていたという。また、道化師の仮面も、mascusに由来するとされる。道化師の仮面は、顔の表情を隠すだけでなく、悪魔や幽霊を連想させるような恐ろしさも兼ね備えていた。
また、日本語でも「マスク」という言葉は、もともとは「幽霊」を意味していたという説がある。古語の「面」という字は、顔だけでなく、幽霊や鬼などのものを表す言葉としても使われていた。そのため、マスクは「幽霊の面」を意味する言葉として使われていたと考えられる。
このように、マスクには「幽霊」を連想させるような側面があった。それは、マスクが顔を覆い、正体を隠すという性質から来ているのかもしれない。また、マスクには「死」や「悪」といった、不吉なイメージも伴っていたようだ。
もちろん、現代ではマスクは、ウイルス対策やファッションなど、さまざまな目的で使われるようになった。しかし、その語源や歴史を振り返ると、マスクには「幽霊」のような、どこかミステリアスな側面があることもわかる。
いろんなマスクがある！
新型コロナウイルスの感染拡大によって、マスクは私たちの生活に欠かせないアイテムとなった。しかし、その一方で、マスク生活の長期化による息苦しさや、ファッション性への不満など、さまざまな課題も浮き彫りになってきている。
そんな中、世界各地でユニークなマスクが続々と登場し、新たな可能性を切り拓いている。
例えば、スポーツウェアメーカーが水着素材のマスクを開発したり、ランジェリーメーカーがブラジャーなどに使う優雅なレースやシルクを使ったマスクを発表したりしている。また、ミラノコレクションなどのファッションショーでは、衣装とセットアップになった華やかなマスクを着けたモデルがランウェイに登場した。
さらに、政治家のマスクも個性豊かで、小池百合子東京都知事が愛用する大きめの手作りマスクは「ユリコノマスク」と呼ばれ、まねをして作る人が続出。また、玉城デニー沖縄県知事が度々着けている沖縄名品の紅型（びんがた）模様のマスクは、現地の店に注文が殺到した。
暑い夏には自動販売機でガラス瓶入りの「冷やしマスク」や、両ほほに保冷剤が入った冷感マスクも販売された。マスクの進化は目覚ましく、息苦しさを解消するために電動ファンを内蔵したマスクやLED搭載の光るマスク、スマホアプリと連動したマイク内蔵の透明マスクなど、まるでSF映画のようなハイテクマスクが続々開発されている。
これらのユニークなマスクは、マスク生活の課題を解決するだけでなく、ファッションやアートなど、さまざまな分野で新たな可能性を切り拓いている。
今後も、マスクの進化は続いていくだろう。快適でファッション性にも優れたマスクが普及することで、マスク生活がより楽しく、豊かなものになることを期待したい。
マスクの位置で表されるヒーロー像の違い
日本と欧米では、ヒーローのマスクの位置に違いがあることをご存知だろうか。日本では、口をマスクで覆ったヒーローが一般的であるのに対し、欧米では目をマスクで覆ったヒーローが多い。
日本では、昭和の時代に「鞍馬天狗」や「月光仮面」などのマスクを着けたヒーローが人気を博した。これらのヒーローは、口をマスクで覆うことで、正義の味方としての凛々しい姿を演出していた。また、口をマスクで覆うことで、正体不明の謎めいた雰囲気を醸し出していたことも、人気を博した理由の一つであると考えられる。
一方、欧米では、西部劇の「ローン・レンジャー」や、アメリカンコミックの「バットマン」などのヒーローが人気を博した。これらのヒーローは、目をマスクで覆うことで、クールで精悍なイメージを演出していた。また、目をマスクで覆うことで、正義の味方としての強い意志を表現していたことも、人気を博した理由の一つであると考えられる。
このように、日本と欧米では、マスクの位置によってヒーロー像に違いがあることがわかる。日本では、口をマスクで覆うことで、正義の味方としての凛々しさや謎めいた雰囲気を表現する。一方、欧米では、目をマスクで覆うことで、クールなイメージや強い意志を表現する。
この違いは、両国の文化や歴史的背景に起因するものと考えられる。日本では、古くから仮面を身につける習慣があり、仮面は正義の味方や神秘的な存在を象徴するものとして捉えられてきた。一方、欧米では、マスクは犯罪者や悪党を象徴するものとして捉えられてきた。
近年は、新型コロナウイルスの感染拡大により、マスクの着用が日常化している。しかし、日本と欧米では、マスクの位置に対する意識は依然として根強い。今後も、マスクの位置によって表されるヒーロー像の違いは、両国の文化や歴史を象徴するものとして、注目され続けるだろう。
